In de afgelopen jaren zijn er talloze boeken verschenen waarin uitspraken worden gedaan over hoe de economie zal veranderen en hoe bedrijven daarop kunnen en moeten inspelen. Alhoewel de terminologie per boek verschilt, zijn er toch rode lijnen te ontwaren. Van aandacht tot verhalen, van dromen tot belevenissen, van betovering tot ervaring, alle boeken leggen de nadruk op de immateriële aspecten van de business en richten zich op de ervaring van de uiteindelijke klant. Een probleem binnen de discussie over experiences is dat er geen duidelijke definities worden gegeven van wat een experience nu is.

Dat is natuurlijk ten dele te verklaren door het feit dat ervaringen persoonlijk zijn en ieder mens uniek is, maar zonder een goed begrip van wat het concept nu inhoudt, blijft er onduidelijkheid bestaan in de discussie. Daarbij is het onwaarschijnlijk dat men zonder een goed begrip van wat een experience is inzicht zal krijgen in de redenen van het succes danwel falen van experiences. Een ander probleem is dat men zich eenzijdig lijkt te richten op één type experience. In dit artikel zal dan ook 1) het onderscheid tussen verschillende soorten experiences worden uiteengezet, 2) een aantal redenen worden aangegeven waarom binnen het bedrijfsleven (en in de maatschappij in het algemeen) de nadruk op één type experience, de belevenis, wordt gelegd, en 3) worden uitgelegd waarom juist de focus op het andere type experience, de ervaring, essentieel is.